〜　ボンディ 〜

　ＪＲ武蔵野線新座駅から歩いて４分（HPによると）。国道２５４号（川越街道ってやつ？） と志木街道がぶつかる野火止交差点の近くにこのお店はある。 最初に見た時、ボンディとは、どこかで聞いた名前だなぁと思ったが、 有名な神保町のボンディの姉妹店だという。

　欧風カレーというと、西田ひかるのカレーマルシェのイメージが僕にはあった。 スープ風のさらさらのカレー。 辛さは余り期待できないだろうと思った。 僕はビーフカレーを注文したのだが、お姉さんが「辛さは？」と問う。 甘い、中辛、辛いの３段階から選んでよいという。迷うことなく辛くして欲しいと頼んだ。

　ビーフカレーとだけ注文したのだが、テーブルには色々運ばれてきた。 まずサラダ、スープ、じゃがいも。そしてライスとカレー、デザートのオレンジ。 セットでなく単品を注文したと思っていたのに間違ったのか？　とちょっと不安になった。 サラダやスープはセットメニューにありがちな感じ。 悪くはないが、ビックリするような味ではなかった。 じゃがいもは茹でたものにバターが添えられていた。 昔、池袋駅の地下で激辛カレーを食べた時、じゃがいものフライをサービスでもらった。 じゃがいもには辛さを消す効果があるのだろうか。まあ、効能効果はさておき、 こういった素朴な料理はなかなか美味いもんだ。

　さてさて真打登場。カレーである。 ビーフカレーというだけあり、お肉もきちんと入っていた。 しかし、それ以外に目立った具がない。 思ったよりとろみのあるルーは、野菜のものだと思うが、甘さに満ち満ちていた。 ‥‥‥辛くない。 しかしスパイスはしっかり効いていて、風味は良かった。 更に、食べ進めると体温が上昇した。 侮れない。

　ライスにきゅうりの漬物（よくコンビに弁当に入っているような緑のやつ）と、 カリカリ小梅が載っていた。そして溶けるチーズが掛かっていた。 お店の１番人気は「チーズカレー」だそうだが、これにもかかっているのだろうか？ そのうち確かめてみよう。 テーブルにあるラッキョウ、福神漬け、ココナッツレーズンもプラスすると、 かなりの味のバリエーションが楽しめるのだった。好き嫌いは別として。

　盛りだくさんで、手が込んでいるカレーだったが、１３５０円はちょっと高いかな、と思った。 しかもエビ、アサリ、チキン、マッシュルームが入ったミックスカレーにいたっては１５００円である。 もはや高級食だ。敷居が高い。

　会計の際、レジ脇にある色紙に目が留まった。 某漫画家さんのものだった。 お店の人曰く、結構漫画家さんがやってくるらしい。